低碳钢是一种具有由相对少量碳组成的合金元素的金属。通常,它的碳含量介于 0.05% 和 0.30% 之间,锰含量介于 0.40 和 1.5% 之间。低碳钢是用于一般用途的最常见钢种之一,部分原因是它通常比其他类型的钢便宜。虽然这种钢材具有适用于制造各种商品的特性,但最常用于制造平轧钢板或钢带。
由低碳钢制成的产品与可以使用不锈钢和铝合金金属制造的产品竞争。低碳钢可用于制造范围广泛的制成品——从家用电器和船舷到低碳钢丝和镀锡板。由于它含有少量的碳,因此这种钢通常比其他种类的钢更具延展性。因此,它可以薄薄地轧制成汽车车身面板等产品。
由低碳钢合金制成的面板的含碳量通常很低,通常低于 0.10%。轧制钢结构板、锻件、冲压件或型材等产品的含碳量较高,通常可达0.30%。管道是由较高碳类别制成的常见产品。通常,低碳钢管用于输送气体和石油等物质。
炼钢工艺和脱氧方法会影响低碳钢的性能。通常,这些特性与铁的特性相当。与含碳量较高的钢相比,低碳钢通常具有更软和更弱的性能。这可以使它们更容易焊接。
其他类型的碳钢包括中碳钢、高碳钢和超高碳钢。 中碳钢的碳含量通常在 0.30 和 0.60% 之间,锰含量在 0.60 和 1.65% 之间。它经常用于制造车轴、齿轮、轴和轨道系统等产品。通常用于制造超强度线材或弹簧材料,高碳钢的碳含量通常在 0.60 至 1.0% 之间,锰含量在 0.30 至 0.90% 之间。可用于制造刀具等物品的超高碳钢经过热机械加工,通常含碳量为 1.25 至 2.0%。