机械工程是设计新机械的艺术和科学。任何需要动力才能使用的东西，例如空调或汽车发动机，都可能是由机械工程师设计的。机械工程师的工作范围从研究新工具到设计和制造产品以及测试新设备。这些工作可以在私营或公共部门找到，有时是政府部门，有时是企业和组织。机械工程帮助发现和制造了许多影响社会的更大、更公共规模的技术，以及更小的、以家庭为基础的技术突破。
机械工程师的工作至少需要获得认可的贸易学校、学院或大学的两年制学位。研究领域的机械工程师工作通常需要更多，例如研究生机械工程学位。直接与公众打交道的人的工作可能需要通过某些组织获得许可，具体取决于地点。可以获得在线机械工程学位；但是，建议学生在注册前研究他们未来学校的证书。统计数据显示，从实体学校毕业的学生比从在线课程毕业的学生更容易找到工作。
典型的本科课程主要由与科学相关的课程组成。物理、热力学和生物化学经常被强调，学生有机会学习相关领域，如计算机辅助设计（CAD）、计算机辅助制造（CAM）、机器人和类似学科。本科学位为学生从事入门级工作做好准备，而进一步的学习意味着工资率的提高，以及不同类型的项目，具体取决于知识和熟练程度。机械工程工作千差万别，有许多不同的领域可供选择。
社会各个领域都可以找到机械工程师的工作。航空航天技术，包括飞机、喷气式飞机甚至航天器，对机械工程师的需求很大。石油和天然气开采公司经常聘请机械工程师来解决他们的设备问题或发明新的方式来履行他们的职责。科学研究和分析是一贯聘请机械工程师的领域，运输和航海行业也是如此。机械工程师还可以大规模使用集中供暖和制冷系统，例如在体育场或大型企业中。
考虑从事机械工程师职业的人应该具有创造力、分析能力和好奇心。解决问题并为旧问题找出新的解决方案是机械工程师的主要工作之一。机械工程师的两个最大雇主是建筑公司和运输设备公司。这两个领域需要以细节为导向的员工，他们对新的解决方案有着敏锐的眼光，更需要对安全有更敏锐的眼光。
