什么是贱金属？

贱金属主要可以用两种不同的方式来定义。在处理分析化学时，贱金属是指在空气中容易氧化并与盐酸反应产生氢气等气体的任何金属。化学研究中使用的金属包括铅、铁和镍。从制造业或贱金属采矿的角度来看，这些金属是工业建筑基础设施和设备中最常用的金属，包括钢、铝和铜。贱金属的另一个显着事实是，它们通常比贵金属有更多的实际用途，例如金和银因其光泽而有价值，以及作为珠宝和其他装饰品的电镀涂层。

截至 2011 年，地球上使用最广泛的三种贱金属（按降序排列）是铁，以形成数百种钢、铝和铜。钢铁几乎用于所有重工业，而铝已成为飞机和汽车制造中必不可少的金属。铜是管道和电线中最常用的金属形式，因为它具有延展性、高电导率和相对丰富的特性。

工业使用的其他四种重要贱金属元素包括： 锌、铅、镍和锡。锌的主要功能是作为钢材上的镀锌层，因为它不会像钢材那样暴露在空气中会随着时间的推移而腐蚀。作为汽车蓄电池、其他类型电池以及电路焊料等各种用途的关键成分，对铅的需求仍然存在。镍用于强化钢材，并且与锌一样具有耐腐蚀应用。与许多其他基本金属元素一样，锡是金属合金的关键成分，通常以钢配方为中心。

并非所有基本金属元素都在市场上活跃交易，但它们由基本金属指数跟踪。钢的品种和化学配方如此之多，以至于通常将其作为一个多样化金属类别中的一个组进行跟踪，而铝则单独进行跟踪。由于许多金属也从废料中回收，基本金属价格和供需数据也按废料市场而非采矿业细分。金属越稀有、越有价值，它在交易所的交易价格通常就越高，截至 2011 年，钴是伦敦金属交易所价值最高的贱金属，紧随其后的是钼。在商品范围的低端交易的金属包括铝合金、铅和锌。