浮动法兰是一种连接器，可为管道系统提供灵活性，从而减少振动并允许移动。输送热流体或冷流体的管道会因膨胀或收缩而改变形状，从而对接头和配件产生应力。添加浮动法兰允许管道的各个部分彼此分开移动。术语“法兰”是指可以通过将法兰螺栓固定在一起或将一个法兰拧入下一段来连接到另一根管道的连接点。
有两种类型的浮动法兰系统;两端各带有可移动法兰连接器的刚性管道，以及带有连接器的柔性管道。刚性连接器由钢管制成，两端都有一个包含垫圈的压缩接头。在连接处，垫圈将紧贴下一节的末端。当法兰拧紧时，垫圈会压缩并阻止泄漏，但如果需要，仍然可以发生一些移动。
另一种类型的浮动法兰是两端都有松散或固定法兰的柔性管。松动的法兰系统不会焊接或连接法兰，允许它们移动或连接到未正确排列的管道。刚性法兰部分经过焊接或粘合以保持恒定的连接角度，但柔性管道可以根据需要移动以使连接对齐。
管道材料可能差异很大，因此为要移动的特定流体提供正确的材料非常重要。低压系统可以使用带有螺纹连接的塑料管，以减轻重量和成本。腐蚀性材料可能需要天然橡胶基或人造弹性体来减少磨损。一些基于弹性体的浮动法兰系统使用嵌入式电线或电缆，以允许更高的压力，同时保持灵活性。
柔韧性可以通过材料本身来实现，例如塑料管，或者通过添加柔性接头或使用编织覆盖物来实现。柔性接头可以与刚性管道一起使用，中间有一个垫片配件，可以移动以允许不匹配的连接。编织物是编织的钢或强力纤维，可以类似于布覆盖物，允许更高的压力和灵活性。
使用浮动法兰管道需要一些规划，因为这些系统不能弯曲或拉伸超过一定限制。如果错位非常严重，则建议制造定制的管道连接，因为柔性连接可能会过应力并可能失效。微小的调整和振动消除是柔性连接设备的两种最佳用途。
